Termenul de Garbage Collection (gc) se referă la algoritmii de eliberare implicită a memoriei dinamice sau, altfel spus, de colectare a zonelor de memorie devenite inaccesibile.

Zonele care pot să fie eliberate (garbage) sunt zone de memorie la care nu se mai poate ajunge prin intermediul unui pointer sau eventual a unei succesiuni de pointeri accesibili. Despre aceste zone se spune că sunt inaccesibile spre deosebire de zonele care sunt accesibile şi despre care se spune că sunt în viaţă.

Iniţial aceste tehnici au apărut în legătură cu limbajele de tip Lisp pentru care alocarea memoriei se face implicit. În prezent se încearcă utilizarea acestor tehnici și pentru limbajele care utilizează alocarea explicită a memoriei dinamice (C, C++). Limbaje mai noi, precum Java, au fost proiectate pentru a putea să utilizeze această tehnică.